Iles des Pins:
Après un cours passage à Nouméa, nous repartons par la voie des airs vers l’Ile des Pins, située au sud de Nouméa. Nous survolons une multitude de petites iles plantées dans une eau cristalline…

Cette fois pas de perte de bagage. Nous allons directement au camping des Rouleaux (+++) où nous attend une belle surprise qui marquera notre passage sur cette ile: les moustiques.

Le propriétaire du camping nous avait prévenu de la présence de moustiques mais nous avons sous estimé leur nombre et leur agressivité. Dès 3h de l’après midi, les locaux allument des tortillons pour les faire fuir et pour préparer le crépuscule, moment de délivrance maximal des prédateurs… Nous essayons de les éviter en dinant dans un restaurant face à la mer et de rentrer au camping uniquement pour se jeter le plus vite possible dans les tentes avec moustiquaire intégrée. Pour le petit déjeuner, ils nous attendent assoifés. Je tente une sortie et allume 8 tortilons autour, sous et sur la table pour nous permettre de manger tranquillement.
Hormis ce détail, qui malheureusement aura raison de nous (puisque nous réduirons notre séjour sur l’ile), l’ile recèle de bijoux: la baie d’Upi, la baie de Kuto propice aux couchés de soleil, la baie de Kanumera, les baie de Gadji et des Crabes au nord…
Nous louerons une voiture pour nous permettre de mieux parcouri l’Ile.

Nous décidons de découvrir la baie d’Upi en pirogue traditionnelle. Le vent, les fonds magiques et le paysage remplissent nos coeurs et nos têtes d’images inoubliables.

OUVEA:
Nous quittons Lifou pour l’Ile d’Ouvéa, l’ile la plus proche du paradis pour les japonnais. L’arrivée sur l’ile commence bien: rupture d’approvisionnement en essence de l’ile donc pas possible de louer une voiture, perte d’un de nos sacs à dos et d’une tente à Nouméa lors de notre transfert, le seul club de plongée de l’ile est fermé pour cause de vacances… Mais cela n’altère pas la beauté des lieux. Nous plantons notre tente restante à coté d’un faré au niveau de la baie de Lekiny.
Dès le lendemain nous partons entres hommes à l’aéroport en stop pour récupérer le sac. La présence de Manao a sans doute accélérer notre prise en main mais les gens sont super sympas et me racontent les difficultés de la vie sur l’Ile. (Peu de travail, les jeunes partent à Nouméa…).

La baie de Lékiny est une réserve coutumière dans laquelle les touristes ne peuvent se baigner. Seuls les membres du clan de Lékiny peuvent y accéder. Mais je me positionne sous le pont qui relie un ilot du sud à l’ile principale et j’observe en apnée un banc de raies aigle, des poissons de taille importante et un requin dormeur.
Alors que les petits passent du temps avec Nanou, je pars en excursion avec Charlotte et son cousin Benoit sur les falaises de Lékiny et explorer les fonds sous marins. Nous pouvons observer des requins à pointes blanches qui se reposent dans une faille taillée dans le récif. Fascinant!!!
De retour de mon périple, mon récit a tenté ma maman et nous repartirons tous les 4 sur le récif. Contrairement à la veille, nous ne sommes plus 3 mais 15 et donc Nanou n’a pas pu profité à fond du récif. Manao, arméde son masque et monté sur le dos de son papa a bravé les vagues et le courant pour apercevoir les requins… Les conditions n’étaient pas idéales mais il les a aperçu.

Le temps passe vite et il est déjà l’heure de quitter cette ile. Personnellement, je pense pouvoir rester longtemps sur cette ileà explorer les fonds sous marins. Cette île, d’après Guillaume Nery que nous recroisons par hasard, est un joyau de la faune marine.

Semaine du 28 février au 7 mars

Nous quittons le caillou pour les Iles Loyautés situées à quelques kilomètres de la cote Est. Parmi ces 3 iles, nous visiterons Lifou et Ouvéa. Nous manquons de temps pour découvrir la dernière ile: Maré.
Nous choisissons la voie aérienne pour les atteindre ce qui nous permet de découvrir leur beauté d’en haut. L’ile est totalement recouverte d’une forêt dense. Seules quelques dents creuses correspondant à quelques villages viennent perturber l’ensemble.
Nous prenons la voiture de location et nous nous dirigeons vers la plage de Luengoni qui répondra haut la main aux histoires racontées. Sable blanc, eau turquoise, quelques tortues… au grand bonheur de Julie et des enfants. Les tentes pied dans l’eau et la quasi absence de touristes contribuent aux sensations de plénitude.
La barrière de corail située à 500m de la plage m’a permis d’observer requins, tortues, barracudas…
En ce qui concerne le ravitaillement, il est important de partir avec quelques provisions de Nouméa car les quelques magasins alimentaires sont très mal approvisionnés. La pauvreté d’offre en fruits et légumes nous a marqué. Nous pensions être submergés par les fruits frais mais grande est notre déception. Nous nous satisfaisons de compote en boite…
Nous descendons plus au sud à la découverte des falaises de Xodre. Grosse frustration pour moi, car du haut des falaises nous apercevons tortues, poissons des grandes tailles à travers l’eau translucide. Désir de plonger en apnée mais impossible car si l’entrée dans l’eau en sautant du haut de la falaise est possible, la sortie est impossible par la forte houle…

Après 2 nuits au paradis, nous décidons quand même de découvrir le nord; Baie de Doking, baie du Santal… Le 3 mars au soir, nous mangeons des crabes des cocotiers (un régal) et je souffle ma bougie d’anniversaire avec mes enfants (quel bonheur…).
Mais l’appel de la plage de Luengoni a été trop fort et nous décidons de passer notre dernière nuit sur Lifou dans cet endroit paradisiaque. Nous traversons l’ile par la cote Ouest en prenant soin de découvrir la plage de Peng et d’apprécier les grands espaces boisés.

Nous profitons de ce lieu pour découvrir les secrets de la forêt (arbres protégeant des mauvais esprits, arbres à allumettes…), les petites grottes dans lesquelles les enfants ont laissé leurs empreintes et les différentes techniques de chasse du crabe des cocotiers, des sangliers et des oiseaux. Nous, urbains, ne pourrions pas survivre longtemps dans cette forêt mais après quelques cours….

Semaine du 23 au 28 février

Cette fois nous retournons explorez le sud du caillou, véritable joyau de l’Ile.
La terre rouge,riche en minerais, apporte une dimension supplémentaire au paysage. Après la visite de la ville de Prony, nous empruntons un bateau taxi qui nous emmène sur l’Ilot Casy, véritable perle au milieu de la baie de Prony. Nous nous retrouvons seuls au monde avec un hôtel de luxe laissé à l’abandon en recherche de dossier de défiscalisation pour être rénové…
L’eau cristalline a permis à Manao d’observer une multitudes de poissons mais aussi des tortues et un banc de raies aigles de grande taille… Que du bonheur.
Des promenades dans l’ile nous ont permis d’apprécier les différents faciès déclinés suivant une végétation très différente. Le temps semble s’être arrêter pendant cette période. Difficile de retourner vers la vie mouvementée de Nouméa…